El Festival del Huerto Casero en Gurabo, que se ha convertido en el encuentro agrícola más importante de la Isla, regresa en su vigésimo cuarta edición del viernes 3 al domingo 5 de mayo, en el Coliseo Fernando “Rube” Hernández de la municipalidad.
El evento presenta este año como tema “Frutas Exóticas Cultivables en Puerto Rico”, siguiendo el propósito fundamental del festival que es educar a la familia puertorriqueña mediante conferencias y talleres sobre la importancia de producir estas frutas en el País y el manejo de ellas.
En el tiempo que lleva el Festival, sus organizadores se han percatado de que en los últimos años las frutas tropicales han tenido mucha relevancia, porque se han establecido fincas, jardines, mercadeando los árboles y agricultores produciendo, sin embargo las personas desconocen sobre este tipo de plantas, sus beneficios nutricionales y formas de consumirlos.
“En Puerto Rico existen palmas de acai, árboles de aceituna, planta de higo y palmas de dátiles, pero un gran por ciento de individuos no sabe que se pueden cultivar localmente, por eso hemos decidido educar sobre el tema de frutas exóticas cultivadas en el trópico para que aprendan a conservarlas, manejarlas y producirlas”, destacó el experimentado agrónomo Rudy Santos, uno de los miembros fundadores y organizadores del Festival del Huerto Casero en Gurabo.
Como parte de la oferta que acostumbra a traer consigo el Festival, habrá conferencias y talleres educativos gratuitos para los asistentes, entre ellos, “Identificación de las frutas en Puerto Rico”, “Frutas exóticas con potencial en Puerto Rico”, “Siembra de frutales en los tiestos”, “Manejo e identificación de plagas”, “Cómo preparar un huerto casero”, “Injerto de frutales y medios de propagación”, “Cultivo hidropónico”, “Fertilización de hortalizas y frutales”, “Preparación de composta”, “Preservación de alimentos” y “Valor nutricional de las frutas tropicales”.
El cartel conmemorativo, diseñado por el artista Arnaldo Alicea, representa las diferentes frutas exóticas que se pueden encontrar en Puerto Rico. En el afiche se destaca la textura, forma, color y semilla.
Además, este evento familiar tiene separado un espacio muy especial para que los más pequeños vayan creando conciencia sobre la importancia de trabajar la tierra.
Entre las actividades para niños, disfrutarán de la presentación de payasos, también tendrán demostraciones y talleres prácticos como la siembra de hortalizas, la preparación de suelo para que aprendan a reconocer texturas y cómo sembrar, más la identificación de frutas exóticas.
La familia completa podrá disfrutar de las exhibiciones de vegetales, quioscos de productos agrícolas y de hortalizas, ventas de productos para el manejo de plagas, fertilizantes, artesanos y música, a cargo de “Rumba Kaliente” y “Así Somos”.
A ello se suma que cada año se honra a un ciudadano que sea sobresaliente para la comunidad de Gurabo. Esta edición será dedicada a Aida Cruz y Santiago “Chaguito El Barbero” Miranda, ambos líderes comunitarios y voluntarios muy identificados con su comunidad.
Dado el respaldo del pueblo a este festival, hasta 20 mil personas han asistido en años anteriores y, en esta ocasión, se espera superar la cifra. El Coliseo Fernando “Rube” Hernández en Gurabo está localizado en la carretera PR-181, entrando por el Banco Popular hacia el barrio Celada, de la municipalidad. La entrada, así como el estacionamiento, son libres de costo y se podrá asistir en un horario de 8:00 AM a 5:00 PM.
El Festival del Huerto Casero en Gurabo surgió como una iniciativa de unos líderes voluntarios con el fin de orientar a la gente para desarrollar éstos. Don Justino Caraballo sembraba en su hogar y en una reunión los motivó a involucrarse. En aquel momento, todo comenzó haciendo campañas de huertos en una comunidad en la que ofrecían talleres de orientación, más le daban semillas y abono, a la vez que se le entregaban folletos informativos… Ya a principios de los ’90 fue el agrónomo Rudy Santos, quien sugirió realizar un festival donde la gente acudiera a un lugar, en ese momento en las instalaciones de Extensión Experimental Agrícola de Gurabo. Hoy se ha convertido en un evento muy esperado y de gran reconocimiento.
