El subdirector del Departamento de Transportación y Obras Públicas (DTOP), Josué Menéndez admitió en vista pública que cada mes sin operar el Tren Urbano pierde medio millón de dólares mensuales por concepto de tarifas que dejan de devengar, por lo que sostuvo es urgente se inicie las operaciones de este sistema y de la Autoridad Metropolitana de Autobuses (AMA) lo antes posible.
Durante los trabajos de la Comisión de Desarrollo de la Ciudad Capital y Asuntos de la Juventud, que evalúa el estatus de la transportación colectiva en Puerto Rico bajo la Resolución de la Cámara 46, el representante y presidente de la Comisión, Eddie Charbonier Chinea, explicó que este sistema cuyo contrato de administración es de cuatro millones de dólares, se ha seguido pagando con la subvención federal que se otorga para ello.
Estos datos fueron vertidos ante el reclamo de las comunidades vulnerables en la zona metropolitana que se han visto afectados durante meses por el cierre de este servicio vital para realizar sus gestiones.
Menéndez indicó que la falta de ingresos de la Autoridad será subsanada por una asignación de $21 millones que es parte de los fondos ascendentes a $2.2 millones que recibió la Isla como parte del CARES Act Federal. En el caso del Tren Urbano, las pérdidas serán subsanadas con fondos que tienen que solicitarse mediante un “grant”.
No obstante, el presidente de la Comisión criticó el hecho de que el Ejecutivo haya tardado meses para activar este sistema importante para las personas vulnerables, que no cuentan con transportación propia como estudiantes, envejecientes y personas con impedimentos.
A preguntas del representante Charbonier Laureano, el también presidente de la AMA, aseguró que durante las tres semanas en que estuvo en función el sistema, no se reportó casos de contagio de coronavirus y los protocolos de desinfección y distanciamiento fueron seguidos al pie de la letra, tanto por los empleados como por los usuarios, los cuales fueron calculados en tres mil diarios.
Explicó además que una vez se dé la orden, en un periodo de cinco a seis días se puede iniciar las operaciones, ya que deben hacerles las pruebas de COVID-19 a los empleados y realizar la limpieza y desinfección de rigor. Sostuvo que los autobuses y vagones del Tren Urbano se encuentran listos, ya que en este periodo se le ha dado el mantenimiento correspondiente.
El representante Denis Márquez Lebrón opinó que, “desde que cerraron esos medios de transporte, hay una consecuencia directa de injusticia contra todos esos sectores de la población, porque no tienen un medio de transporte para regresar al trabajo”, a la vez que criticó el que no se le diera el sentido de urgencia que tiene el tema.
Mientras, Carmen Febres Alméstica, presidenta de la organización Residentes Unidos de Barrio Obrero Marina, Inc., criticó la falta de servicio mediante una ponencia sometida ante la Comisión, en el que levantaron su voz de protesta por la suspensión del servicio por más de siete meses.
“Aunque en principio avalamos la determinación tomada y la respetamos, en la actualidad se han flexibilizado o eliminado medidas con el fin de darle apertura a diversos servicios y normalizar los mismos. Sin embargo, la suspensión del transporte colectivo continua, afectando en gran medida a nuestros residentes, sobre todos los envejecientes”, dijo Febres Alméstica, quien solicitó que se revise la determinación de mantener suspendido el servicio.
Al finalizar la vista, el Presidente de la Comisión manifestó su satisfacción ante “la calidad de los empleados que tiene la AMA y el sistema de Transporte Integrado, ya que los miembros de la unión TUAMA han mostrado su disponibilidad a trabajar; son muy comprometidos tanto los unionados como los gerenciales. Por otro lado, expreso mi insatisfacción con los asesores de la Gobernadora, que aparentan no tener ningún tipo de interés en los asuntos que afectan a la gente”.
